UNA NOTTE – Episodio #3

di Francesco Tavani.

ITA – La strada finiva con la facciata di una chiesa, e le guglie di questa chiesa facevano da coperta alle stelle. Vi erano due nicchie ai lati della sua porta, e in queste nicchie mi parve di scorgere delle figure muoversi. Guardai con più attenzione: all’ombra della notte e al buio dell’antro erano due statue, alte più o meno come me. Avevano le corna, e una barba lunga, ed erano entrambe rappresentate in una posa spasmodica, con le braccia lunghe, ed in aria, e le gambe separate e avanzanti. Quei diavolacci volevano uscire dal marmo. Feci un passo indietro, mi percorse un brivido di paura. D’un tratto, sentii che qualcosa mi stava toccando il piede… Feci un balzo, pronto a correre, ma potei immediatamente tranquillizzarmi: un gattino saltellava intorno a me, come se stesse danzando. I suoi miagolii mi rasserenarono. Feci per accarezzarlo, ma quello in un lampo mi evitò saltando a lato, mi fissò per qualche istante, poi si voltò, e scomparendo agilmente tra le tenebre. Lo rincorsi per qualche istante, quindi anche io mi fermai. Dove poteva essersi cacciato? Doveva ancora essere tra me e la chiesa, inghiottito dal semicerchio, in quell’imbuto di via, che sbarrava il passaggio. Non vi diedi più conto, non era che un gattino. Piuttosto, la luce sanguigna catturò la mia attenzione. Accostandomi ad essa, incontrai una porta: doveva essere un qualche locale.
Distinsi, proveniente dal suo interno, una musica vagamente familiare, che mi rinvigorì e animò alquanto. Il volume era alto e le note mi giungevano nitide e chiare, come parole di invito. Mi sentii quasi in dovere di entrare. La porta del locale era bassa e stretta, e notai che la maniglia sembrava essere addirittura bagnata di un liquido rossiccio. Le avvicinai il naso: odorava di fragole. Mi chiesi che ore fossero, e se mi sarei potuto permettere una sosta. Meccanicamente alzai il polso sinistro in direzione del volto. l’orologio non era lì. Mi ero evidentemente dimenticato di indossarlo. Guardai attorno: non v’era anima viva. Le tempie dolevano con maggiore veemenza, sentii tracce di sudore lungo la mia schiena, e riflettei che non sarebbe stata una buona idea restare, al freddo nascente, fuori ancora per molto. Decisi di riprendere la via di casa. Ma nel momento in cui stavo per allungare il primo di molti passi affrettati verso la fermata, verso l’autobus, verso il ristoro, lanciai un’ultima occhiata in direzione dell’insegna rossa che, lampeggiando a un ritmo lentissimo e regolare, di tanto in tanto mi irradiava la parte destra del viso di una luce riflessa quasi color fucsia. Nel suo profano apparire, manteneva un che di stranamente magnetico. Era lì, ferma, in pace, senza pretendere nulla da nessuno. Piccola, insignificante. Restava ferma nei miei pensieri e li dominava come un sospiro di irresistibile calore. Portasse l’effigie dell’ingresso a un mondo lontano e sconosciuto o al più squallido dei bordelli, non si poteva dire. Poteva esser tutto, come poteva celare dietro al fascino un pugno di mosche e nulla più. Pure, l’invisibile voce che emanava pareva promettere un non so che di bene.
Non riuscii a resistervi: come se afferrato da una forza misteriosa, mi avvicinai nuovamente all’uscio. La porta era vetrata e non riuscii a scorgere l’interno del locale, quasi un fitto strato di nebbia mi coprisse la vista. Nel riflesso, il mio volto metà bianco metà rossastro aveva assunto l’aspetto di uno spettro. Passai le punta delle dita sudate sulle guance. “Voglio solo sapere l’ora” mi dissi. “Entro, do un’occhiata in giro, e me ne vado”. Convinto il mio spirito, restava da convincere il mio corpo febbricitante. Le gambe avevano assunto quel vago iniziale tremore che tanto é caratteristico del primo malato, un piccolissimo e quasi impercettibile movimento che interessa le gambe dalle ginocchia in giù, ma al cui presentarsi non é possibile far altro che sopportare, con ancor più forza. Trassi una profonda boccata dell’aria tersa e maleodorante che aveva iniziato a circondarmi sin da quando il mio senso dell’equilibrio si era lievemente perso. Inspirai a stento l’odore di muffa e, fatta della mano rete attorno alla maniglia, la trassi verso di me: un tetro scampanellio annunciò il mio ingresso.

(continua…)

ENG – The street ended with the church’s facade. I could not see the stars from my position. There were two corners on the edge of the door of the church, and in such corners I believed I noticed something moving. I looked more carefully: in the corners’ darkness there were two statues – they were more or less as tall as I was. I would have sworn they had horns on their heads and a long beard descending their necks. They were frantic in their appearance: the held their hands up towards the sky spasmodically and stirred their legs to move forward: those devils wanted to escape their stones. I took a step back, I was afraid. Suddenly, something struck my foot… I jumped up and was about to start running away. But I agreed I had no reason to do so: a small cat was bouncing around my feet, as if it were in a dancing mood. Its purrs quieted my spirit. I directed my hands to his soft skin but the astute animal dodged my caress and disappeared in the shadows almost without a sound. I searched for it a bit, then I gave up. Where could it have gone? Could I have scared it? I smiled at such a evanescent thought. I forced myself to forget about it. It wasn’t but a cat. On the other hand, the red light caught my attention. I walked closer to it, and met a door: it must have led to some sort of pub.

I could hear a faint music coming from inside, that grabbed my emotions and awoke my courage. Its volume was high and distant words entered my ears, almost as quaint invitations to follow them. I felt obliged to enter. The pub’s door was small, almost tiny; I noticed its handle was stained with some sort of red liquid that emanated a very strong odor. I got my nose on its edge: strawberries, I acknowledged a bit surprised. I asked myself what time it must have been, and whether I could have stopped in that place for a while without getting home too late. I raised my arm towards my face: my watch! It was not there. I did not recall wearing at all: I must have left it in my room somewhere, I told myself. I looked around; nobody was there. My head was hurting a little more than before, I could feel sweat running down my back. It could not be a good idea to stay outside in the cold for much longer. So I decided to go back. Back home. But, in the very moment I was about to move the first of many steps towards the bus stop, I caught a last glance of the red light, that curious red light. There it was, still, peaceful, humble in its delight. It was small, insignificant. And still it lay in my thoughts as a silent queen. Did it bear the signs of an entrance to a curious and new world or to a brothel, I could not tell. It could have very well been anything, an invisible attraction to those who seek good in the darkness.

I was not able to resist. A mysterious force pushed me close to the door. It was partly made of glass, so I could not see much of the inside, despite my sincere efforts to win such a fog. I observed my face’s reflection: a pale phantom smiled to me. I filled my face with my damp fingers. ‘I just want to ask what time it is’ I said to myself ‘I go in, I look around, and I’m out’. Once I had convinced my spirit, I still needed to convince my feverish body. My legs were staggering on my aching feet; I could barely walk straight. I inspired a broad volume of dusty and stinky air and squeezed the tiny handle: a queer ring announced my entrance.

(to be continued…)